L’histoire du fonds Bergevin retracée aux Archives départementales

La Renaissance du Loir-et-Cher, Emmanuelle Viora

Jusqu'au 1 7 mai prochain, dans les locaux des Archives départementales de Loir-et-Cher situés 2 rue Louis-Bodin
à Blois, une exposition retrace l'histoire du fonds Bergevin.

Au XIXe siècle, des érudits ont rassemblé des documents, constitué des collections, raconté des éléments d'histoire.
II en est ainsi de la famille Bergevin, dont plusieurs membres, en particulier Louis-Athanase et son fils Louis-Catherine, se sont illustrés dans la vie publique blésoise, comme magistrats et hommes politiques, traversant ainsi les 3/4 du XIXe siècle.
Dès 1801, l'ascension sociale de la famille s'accompagne d'une judicieuse politique d'acquisitions foncières, avec l'achat par Louis-Athanase du domaine de l'Aubépin, ancienne seigneurie bordant la forêt de Russy,qui deviendra le fondement de leurs terres, en complément de l'héritage de La Templerie. En 1842, l'architecte Jules de La Morandière, à qui l'on doit plusieurs églises du département, établit les plans du château de Saint-Gervais, qui sera construit sur les bases de l'ancienne maison de La Templerie. En 1876, à la mort de Louis-Catherine, le domaine s'étend sur 274 hectares entre les communes de Saint-Gervais, Blois et Vineuil.

La constitution de la collection

Les Bergevin s'intéressaient à l'histoire locale. Ainsi en 1842, Louis-Catherine Bergevin et Alexandre Dupré publient une Histoire de Blois, à partir des documents préparatoires de Louis-Athanase qui souhaitait publier la première histoire du département. Au fil des années, le père et le fils ont constitué une extraordinaire bibliothèque, qui comportait plusieurs milliers d'ouvrages, de brochures et de pièces d'archives, réunissant manuscrits, ouvrages et documents historiques. La collection sera complétée par les descendants de la famille au début du XXe siècle, entre autres avec l'acquisition de la bibliothèque du chanoine Rémi Porcher, décédé en 1910.
Les plus anciennes pièces de la collection remontent au Moyen Age : datées de 1344, elles témoignent de l'implication du comté de Blois dans la guerre de succession de Bretagne. Beaucoup de manuscrits et d'imprimés rares sont datés des XVIIe et XVIIIe siècles, comme un Etat du diocèse de Blois de 1777-1778 ; il y a également de nombreuses pièces imprimées à caractère juridique, témoins de l'intérêt de la famille pour le droit et l'histoire. Mais le coeur de la collection illustre l'histoire, les mœurs, la vie quotidienne, économique, politique, religieuse, etc. au XIXe siècle, avec aussi bien des ouvrages rares, que des documents péris sables comme des affiches ou des catalogues, ou même des thèses en médecine.

Achat et exposition

Pour une meilleure connaissance de l'histoire locale, en 2023, les Archives départementales ont acheté, de gré à gré au propriétaire actuel du château, et par l'intermédiaire de Philippe Rouillac, 66 des 171 lots proposés à la vente : ce sont donc plusieurs centaines d'ouvrages et brochures, et plusieurs milliers de documents d'archives, qui viennent enrichir les collections des Archives départementales, pour le plus grand bonheur des historiens, qui s'intéressent au passé de notre
beau département. De plus, à cette occasion, une sympathique exposition sur le fonds Bergevin est visible gratuitement aux horaires des Archives départementales du site de Blois jusqu'au 17 mai, avant son classement et sa mise à disposition du public. Plusieurs panneaux relatent l'histoire de la famille Bergevin, de ses propriétés à Saint-Gervais et de la constitution de la collection, et de nombreux documents d'époque y sont présentés.