Gustave LE GRAY (1820-1884)
Entrée du port de Brest, 9-12 août 1858
Épreuve d'époque sur papier albuminé d'après négatif verre au collodion.
Signature "Gustave Le Gray" à l'encre rouge apposée par un timbre sur l'image à l'angle inférieur droit.
Trace du timbre sec ovale : "photographie Gustave Le Gray & Co", en bas, au centre du support de montage d'époque.
Mention à la mine de plomb, en bas à droite du montage : "Port de Brest".
29,5 x 39,5 cm. Support bristol : 43,2 x 62,6 cm.

Provenance : ancienne collection Charles Denis Labrousse (1828-1898).

Cette vue du port de Brest, à marée haute, n’est pas présentée dans le catalogue de la Bibliothèque Nationale de France. C’est une variante de celle reproduite par Ken Jacobson dans « Lovely sea-view » où l’on voit le port, à marée basse, une maison et des bateaux au premier plan.
On remarque qu’ici Gustave Le Gray s’est rapproché au maximum du sujet pour donner force et majesté à l’entrée du port. Dans cette photographie, notons la présence à quai d’importants navires similaires à ceux représentés dans les vues de Cherbourg. On remarque également, sur la droite, un bateau richement décoré et couvert d’un dais. On retrouve ce même bateau dans le tableau d’Auguste Mayer, réalisé en 1859, intitulé « Visite de Napoléon III à Brest le 11 août 1858(1) ». On observe au premier plan, dans la partie basse des fortifications, une vingtaine de personnes en tenue traditionnelle (chapeaux ronds et coiffes blanches). À l’occasion de son voyage à Brest, Napoléon III rencontra des délégations bretonnes.
L'épreuve, virée au chlorure d'or aux douces et belles tonalités, est très homogène. Son état de conservation est remarquable. Infimes repiques d'époque.

Bibliographie : (1) www.gustavelegray.com : plus d'information sur la visite de Napoléon III à Brest.
"The lovely sea-view. A study of the marine photographs published by Gustave Le Gray 1856-1858" par Ken Jacobson, Petches bridge, 2001 : variante pl.16 page 48.