LE PARFUM DU BIJOUTIER DE LA REINE CAMILLA
Samedi 23 septembre 2023 à 07h
Cette semaine, Christine soumet à notre expertise un flacon de parfum géant. L’occasion pour Philippe Rouillac, notre commissaire-priseur, de nous en dire plus sur l’histoire et la valeur de cet objet.
On doit en convenir, l’étymologie est source de discussion ! Imaginez le prochain dîner auquel vous serez invité et durant lequel vous lèverez le voile sur l’origine du mot « lécythiophiliste ». Quezaco ? Découpons ce mot en deux parties. « Phile » trouve son origine dans les mots grecs « philos » signifiant ami ou « philein » voulant dire « aimer ». Reste donc « lécythe ». Il faut revenir à l’Antiquité, durant laquelle ce mot désigne un vase à la forme élancée contenant des huiles parfumées. Nous apprenons alors qu’un lécythiophiliste est un amateur de flacons de parfum !
Celui de Christine est d’une taille folle comparé à la coupe posée sur la table à côté de lui ! D’une contenance de plusieurs litres, il permettrait de se parfumer durant des années, ou des mois pour les plus coquets d’entre nous. Mais nous risquerions d’être déçus à l’ouverture de son bouchon. En effet, son liquide est factice et aucune fragrance ne s’en dégage. Serions-nous dupés ? S’agit-il d’une contrefaçon ? Non, en aucun cas ! Nous avons là un flacon publicitaire que les spécialistes appellent « géant ». Ces flacons sont destinés à être placés dans les vitrines des parfumeries afin de faire la promotion des nouveaux parfums, à l’instar du fameux « Van Cleef », de Van Cleef & Arpels.
Vous ne trouverez donc pas dans ce flacon les nuances boisées, les halos fleuris et sensuels de l’eau de parfum sortie en 1993. Si celle-ci s’inscrit dans la grande tradition française, ce n’était pourtant pas si évident de l’envisager pour une marque comme Van Cleef & Arpels. Son premier parfum – « First » – n’est en effet diffusé qu’à partir de 1976. Mais de la haute joaillerie à la haute parfumerie, il n’y a qu’un pas pour cette célèbre maison, dont le premier flacon est inspiré de la forme des boucles d’oreilles de la collection « Snowflake », un thème courant depuis les années 1940.
L’histoire de la maison Van Cleef & Arpels demande de revenir 70 ans en arrière, place Vendôme. Elle naît de l’union entre Estelle Arpels, fille d’un négociant en pierres précieuses, et Alfred Van Cleef, fils d’un artisan lapidaire et courtier en diamants. Ce dernier s’associe aux frères de son épouse et ensemble, ils ouvrent une première boutique dont l’adresse n’a jamais changée. Les plus incroyables créations joaillières y voient le jour : de la tiare de Kate Middleton portée pour le couronnement de son beau-père, Charles III, au bracelet porté par la reine Camilla lors de la soirée donnée mercredi dernier au château de Versailles en l’honneur des souverains britanniques, Van Cleef & Arpels s’est ainsi imposée dans le cœur et l’écrin de la famille royale anglaise !
Le flacon de notre lectrice concentre donc une partie de l’histoire de cette maison, fleuron de notre nation et de l’art de vivre à la française. Entre 50 et 100 € seraient à débourser pour s’offrir ce flacon factice… un prix bien plus raisonnable que pour un bijou authentique de la maison Van Cleef !