CHÂTEAU-THIERRY. Rémi Le Forestier, l'artisan qui fait rouler des véhicules iconiques en bois sculpté

Le Pays Briard, Margaux Desdet

CHÂTEAU-THIERRY. Rémi Le Forestier, l'artisan qui fait rouler des véhicules iconiques en bois sculpté

À Château-Thierry, dans l'Aisne, l'artisan Rémi Le Forestier a conçu deux véhicules en bois motorisés, qui ne passent pas inaperçu : une réplique du scooter de François Hollande et une Mercedes 300 SL, qui sera mise aux enchères à l'automne.

Dans son atelier de Château-Thierry, dans l'Aisne, Rémi Le Forestier transforme le bois en rêves roulants. Créateur de meubles de métier, artiste par passion, cet homme de 39 ans s'est lancé un défi audacieux : faire rouler des icônes mécaniques… en bois. Après avoir sculpté une réplique motorisée du scooter de François Hollande, il a récemment dévoilé sa plus grande fierté : une Mercedes 300 SL papillon, en teck, qui roule pour de vrai.

Une Mercedes en bois, motorisée et bénie

Dimanche 22 juin, lors des traditionnelles Fêtes Jean de La Fontaine à Château-Thierry, la Mercedes en bois a défilé sous les applaudissements du public, bénie une heure auparavant par le curé de la ville, Dom Arnaud. À son volant, le maire Sébastien Eugène, costume d'époque sur le dos, était visiblement conquis. « Les gens étaient vraiment impressionnés qu'elle puisse rouler ! » , raconte Rémi Le Forestier. Et pour cause : ce modèle unique, pesant pas moins de 2,5 tonnes, est bien plus qu'une sculpture. C'est un véritable véhicule, non homologué pour la route mais roulant à l'essence, issu d'une Mercedes des années 80.

« On a démonté la carrosserie, gardé le moteur, le châssis et le réservoir. Ensuite, on a construit une structure métallique sur laquelle on a fixé les planchettes de teck, sculptées dans la forme de la 300 SL, cette voiture mythique des années 50 » , détaille-t-il. Un travail titanesque : plus de 5 000 heures de labeur, cinq personnes mobilisées, pour une reproduction aussi fidèle que fonctionnelle.

C'était un vrai défi technique, aussi bien en mécanique qu'en sculpture. RÉMI LE FORESTIER

Produite en série limitée, principalement pour le marché américain, elle se vend aujourd'hui autour de 1,5 million d'euros, rapporte Rémi Le Forestier.

Une république du scooter présidentiel

Et ce n'est pas tout puisque l'artisan a également façonné un hommage inattendu : une version en bois du fameux scooter de François Hollande. L'idée lui est venue après la vente du véritable deux-roues présidentiel aux enchères l'an dernier près de Tours. « Je connais bien Maître Rouillac, le commissaire-priseur qui a vendu le scooter. Ce jour-là, moi je vendais une reproduction du trône de Bokassa. »

Basé sur un scooter Suzuki transformé en trois-roues, le véhicule pèse environ 200 kg et reprend les lignes du célèbre Piaggio. Comme pour la Mercedes, le teck, bois noble, résistant et imputrescible, a été choisi pour ses qualités mécaniques et esthétiques. Rémi Le Forestier a même pris soin d'informer le cabinet de François Hollande. « J'attends sa réponse parce que j'aimerais lui montrer en vrai » , souligne-t-il.

Un artisan hors norme

Derrière ces pièces insolites, Rémi Le Forestier cultive une vision singulière du métier qu'il pratique depuis ses 21 ans. Depuis plus de 15 ans, il conçoit du mobilier pour l'hôtellerie de luxe, les décorateurs et les mairies, mais aussi des pièces d'exception comme des trônes, prisés notamment par des rois africains ou des centres commerciaux en période de fêtes.

« Être reconnu en tant qu'artiste »

« Je fais des meubles de style. On n'a pas beaucoup de concurrents dans ce domaine. On essaie de faire des choses qui sortent de l'ordinaire pour se faire remarquer. J'aimerais être reconnu en tant qu'artiste » , explique-t-il. Ce positionnement artistique lui a récemment ouvert les portes de l'Amérique : il a réalisé un bureau pour Donald Trump, utilisé aujourd'hui à Mar-a-La-go. « J'ai mis presque un an à finaliser le projet. Environ 800 mails ont été échangés avec la décoratrice de Melania, Tham Kannalikham. Donald Trump m'a même récemment envoyé une lettre de remerciement datée du 19 janvier. »

Et après ?

Après une exposition prévue au Musée de l'Hôtel-Dieu de Château-Thierry, la Mercedes 300 SL poursuivra sa tournée : elle passera par Meaux, puis dans une exposition en hommage à Yul Brynner près de Deauville en octobre, avant d'être mise aux enchères en novembre à Tours. Un retour aux sources, puisque c'est le même commissaire-priseur qui avait orchestré la vente du fameux scooter présidentiel et de la 2 CV en bois de Michel Robillard.

Quant à Rémi Le Forestier, il ne compte pas en rester là. Actuellement exposé au château d'Ussé, le château de la Belle au Bois dormant, où il présente une série de trônes royaux reconstitués, il travaille déjà sur son prochain projet : « Je crée un trône pour un président africain. C'est en cours, et ça devrait se concrétiser d'ici la fin de l'année » . Loin des standards, son atelier réinvente le bois comme matière d'expression, mêlant savoir-faire traditionnel, fantaisie contemporaine et, parfois, hommage à des icônes.