Une mise à prix à 20 000 € : « On touche à l'histoire de France »

Le Républicain Lorrain, Frédéric Plancard

« C’est une image rare de Jeanne d’Arc telle qu’on l’a représentée au XVIIe siècle. C’est-à-dire comme une femme avec ses cheveux longs, un chapeau, une plume et comme une combattante aussi, elle a une armure et une épée. » Aymeric Rouillac, commissaire-priseur dans la Vallée de la Loire, dirigera le 7 juin prochain la vente aux enchères d’un exceptionnel tableau à la 38e vente garden party au château de Villandry.

«Ca m’a fait bondir de ma chaise !»
L’histoire commence par sa visite, en janvier dernier, à La Rochelle, chez les descendants d’un général d’Empire dont on voulait lui confier les souvenirs. « Toute la famille était venue : les frères, les sœurs mais aussi les époux et les épouses. » Et l’une d’elles explique qu’elle descend de… Jeanne d’Arc , brûlée vive en 1431. Et elle sort un tableau la représentant. Une œuvre de 63 x 51,5 cm. « Un tableau de Jeanne d’Arc conservé par les descendants de la famille, ça m’a fait bondir de ma chaise ! Je découvre une image que je ne connaissais pas. » Après recherche, le commissaire-priseur trouve une trace de cette toile en 1850.

Difficile à estimer
La famille est anoblie et prend le nom de « du Lys ». Une famille qui s’allie à la famille « de Haldat » qui est à l’origine de la commande de cette œuvre qui « représente Jeanne d’Arc. Ça, il n’y a aucune difficulté. » Et qui représente sans doute une de ses petites-nièces : « C’est possible sans qu’on en ait la preuve. » Un tableau qui montre aussi « le renouveau qu’il y a autour de la figure de Jeanne d’Arc au début du XVIIe siècle en France. » Notamment grâce au « regain d’intérêt pour les figures de femmes fortes. »

L’artiste qui a peint ce portrait est sans doute Claude Déruet . « Ce n’est pas le plus grands des peintres qui soient », mais l’expertise faite par un cabinet spécialisé permet de l’attribuer à ce peintre lorrain.

« La question était celle d’arrêter un prix. Un tableau de Déruet, on est capable de l’estimer, Mais quand on a un portrait de Jeanne d’Arc par Déruet conservé dans la famille de Jeanne, pour moi, on rejoint l’histoire. C’est très compliqué d’estimer sa valeur. On est parti d’une mise à prix à 20 000 € », estime Aymeric Rouillac. Et les enchères pourraient flamber.

« Vu l’enthousiasme que que ça suscite, on voit que quand on touche à la figure de Jeanne d’Arc, on touche à quelque chose de vraiment extrêmement sensible puisqu’on touche à l’histoire de France. » Et aussi à l’intime « puisque ce tableau, c’est une archive privée, une archive de famille. C’est peut-être encore le plus intéressant. »