Un tableau inédit des frères Le Nain

Valeurs Actuelles, Marie de Greef-Madelin

Peinture. C’est une toile unique, découverte cet hiver dans un château en Vendée appartenant à une septuagénaire qui souhaitait « vendre ses vieilleries sur internet ».

Celle de « l’Enfant Jésus en adoration de la Croix », inconnu jusqu’ici de la littérature artistique, peint par les Frères Le Nain entre 1642 et 1642. Avec ces caractéristiques, reflet d’un unicum de la peinture : « Jésus, à l’âge du discernement, entre 6 et 8 ans, agenouillé face à son destin : avec les différents instruments de la Passion qui y sont représentés -arma Christi : la croix, les clous, le marteau, le linge avec lequel Ponce Pilate se lava les mains, les dés qui servirent à tirer au sort les vêtements du Christ, une lance, l’échelle de la descente de la Croix, la lanterne des gardes qui s’éteindra lors de la Passion.» décrypte l’expert Eric Turquin.

Il estime que ce tableau « extrêmement savant » offre un regard nouveau sur la peinture des Frères Le Nain. « Une grande leçon de spiritualité » dit-il. Si le mystère reste entier sur la destination primitive de l’œuvre, ce tableau de 72cm par 59cm vient compléter les 75 toiles connues des Frère Le Nain (dont 15 sont conservées au Louvre). Il sera mis en vente le 10 Juin au château d’Artigny en Touraine par les Commissaires-Priseurs Rouillac. L’expert évoque une estimation « conservatrice » de 3 à 5 millions d’euros. Mais il pourrait bien pulvériser le précédent record du tableau « Le reniement de Saint-Pierre » des Frères Le Nain acquis 11.5 millions d’euros par l’Etat en 2010. Affaire à suivre…