HUIT SIÈCLES D’HISTOIRE VOUS RÉCHAUFFENT
Samedi 03 novembre 2018
Cette semaine, Sophie, de Saint-Gervais-la-Forêt, nous réchauffe grâce à un appareil de chauffage de marque « Genevée » dont elle souhaite connaître la valeur. Maître Philippe Rouillac, notre commissaire-priseur, lui répond.
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Genevée ! Aucun habitant du Vendômois ne peut rester indifférent à l’évocation de ce nom qui a réchauffé des générations de Loir-et-Chériens. Il est indissociable de la fonderie éponyme de Fréteval dont l’histoire est fort, fort riche.
Faisons un bond au Moyen-Âge. Il semble que du minerai de fer est déjà extrait sur la seigneurie de Fréteval au XIIe. Ce n’est donc pas un hasard si la puissante abbaye de Marmoutier y installe un bas-fourneau au début du XVIe siècle. Le bas-fourneau est utilisé pour transformer le minerai en fer métallique, autrement dit, pur.
300 ans d’exploitation plus tard, en 1820, la fonderie tombe dans l’escarcelle de l’illustre famille de la Rochefoucauld propriétaire non loin de là du château de La Gaudinière aujourd’hui disparu. Sous le Second Empire, ce n’est déjà plus une petite entreprise de campagne mais une belle usine. Un homme lui donnera ses lettres de noblesse : Alexandre Genevée.
Associé à son fils Pierre, il rachète la fonderie à la veuve du duc Stanislas de la Rochefoucault en 1900. Les affaires vont bon train et une usine ne suffit plus. Les Genevée acquièrent celle de Saint-Ouen 6 ans plus tard.
En 1934, c’est la célèbre société De Dietrich qui prend les commandes de l’une et l’autre. Dans les années 1980, sous la houlette du groupe Chenesseau, Fréteval compte plus de cent ouvriers entre les mains desquels passent plus de 3 000 tonnes de fonte par ans. Fonte sublimée en poêles, cuisinières et autres plaques de cheminées pour le plus grand bonheur de leurs utilisateurs.
Mais le savoir-faire de cette entreprise qui ferme ses portes en 1998 dépasse de loin les frontières de notre département. Ainsi, des escaliers frétevalois sont installés en Arabie Saoudite. Plus étonnant encore, il paraît que les Sept Nains, ont commandé les chaudrons de leur maison du parc Disneyland à Paris à la fonderie de Fréteval ! Quel aventure lorsqu’on songe au modeste bas-fourneau des moines de Marmoutiers !
La cuisinière à chauffage central de Sophie est héritière de cette histoire vieille de 8 siècles. En fonte recouverte d’émail, elle porte l’ambitieux nom de « Perfector ». Fonctionnant au bois, elle est munie de deux plaques de cuisson, d’un four et d’un chauffe-eau. Datant des années 30, elle reçoit un fin décor de croisillons et les attaches de poignées sont ornées d’élégants enroulements. Elle fait presque figure d’objet d’art ! Elle semble parfaitement entretenue et en très bel état de conservation. Cela ne suffit malheureusement pas à lui donner une grande valeur. Faute d’utilité, nous ne pouvons guère l’estimer plus d’une centaine d’euros.
Mais parions qu’un amateur enflammé serait prêt à vous en donner plus ! Quel bonheur d’être réchauffé par 800 ans d’histoire !