La malle à apéro qui valait 7 millions d'euros
Dimanche 26 janvier 2014 à 00h
La Nouvelle République, Pascal Landré
A l'hôtel de ville de Tours, le coffre avait été exposé au public, avant sa vente. - (Photo archives NR)
En juin 2013, Philippe et Aymeric Rouillac réalisaient la plus grande enchère en France de l’année, adjugeant 7,31 M€ un coffre découvert par hasard !
C'était le 9 juin dernier. Au château de Cheverny, les commissaires-priseurs Philippe et Aymeric Rouillac, installés à Vendôme et Tours, adjugeaient pour 7,31 millions d'euros, un coffre ayant appartenu au cardinal de Mazarin au milieu du XVIIe siècle. Ce coffre japonais, daté de 1640, en cèdre, laqué, incrusté de nacre, de neige d'or et d'argent, était considéré comme perdu depuis les bombardements de Londres, en 1941.
Il vient de faire une entrée triomphale au Rijksmuseum d'Amsterdam, le « Louvre » hollandais.
C'est lors d'une banale visite d'estimation de plusieurs meubles d'une succession (sans grande valeur), que Philippe Rouillac était tombé bouche bée sur ce coffre, transformé trois siècles et demi plus tard en… mini-bar, dans le salon-salle à manger d'un pavillon.
En fins limiers et experts avertis qu'ils sont, les Rouillac père et fils menèrent alors une véritable enquête, jusqu'au Victoria & Albert Museum de Londres, où ils eurent confirmation qu'ils avaient bien retrouvé une pièce unique d'une valeur exceptionnelle. Les deux « marteaux » établirent qu'un certain Dr Zaniewski, à Londres, céda ce coffre vers 1970 en cadeau à un ingénieur français employé par la Shell Petroleum… Et c'est ainsi que le « bar à porto » de papa se retrouva dans une petite maison du Maine-et-Loire…
Refusant toute transaction privée – pour le plus grand bonheur des propriétaires du coffre –, les Rouillac mirent à prix le coffre à 200.000 €. Les plus grands musées du monde étaient sur les rangs. Finalement, pour la somme faramineuse de 5,9 M€ (plus 1,4 M€ de frais), c'est le Rijksmuseum d'Amsterdam, qui emporta l'enchère. Le coffre de Mazarin vient d'y faire son entrée en grande pompe, là même où il avait été vendu aux enchères, 355 ans auparavant !
Mieux que Sotheby's, Christie's, Drouot
Les sept enchères qui ont dépassé les quatre millions d'euros en France, en 2013 :
- 7,3 millions d'euros : Coffre en laque du Japon, vers 1640, ayant appartenu au cardinal Mazarin vendu au Rijksmuseum d'Amsterdam. Philippe & Aymeric Rouillac, Cheverny, 9 juin.
- 6,5 millions d'euros : Portrait de Roger Dutilleul, 1919, huile sur toile par Amedeo Modigliani. Sotheby's, 4 décembre.
- 6,1 millions d'euros : La Rivière, 1938-1943, sculpture en plomb d'Aristide Maillol. Record mondial pour une oeuvre de l'artiste. Artcurial, 2 décembre.
- 5,7 millions d'euros : Crown Hotel (Mona Lisa Black Background), 1982, acrylique et collage de papier par Jean-Michel Basquiat. Record pour l'artiste en France. Sotheby's, 5 juin.
- 4,7 millions d'euros : Nu debout, 1953, huile sur toile de Nicolas de Staël. Troisième meilleur prix pour une oeuvre de l'artiste. Artcurial, 3 juin.
- 4,65 millions d'euros : Cortège de l'impératrice Wu Zetian, encre et polychromie sur soie, Chine, époque Tang, VIIIe siècle. Thierry de Maigret, Drouot Richelieu, 19 juin.
- 4,01 millions d'euros : Deux pleurants en albâtre sculpté, provenant du tombeau de Jean de France (1340-1416), duc de Berry. Christie's, 8 novembre.
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