Entre art et diplomatie

Point de Vue - Gilone de Clermont-Tonnerrre

Né à Saint-Pétersbourg et élevé en France, le prince Anatole Demidoff (1812-1870), industriel, mécène, collectionneur et un peu diplomate, reste attaché à la Russie d’où sont issues la dynastie familiale et sa fortune. Anatole veut faire connaître son pays en Occident. Pour cela, il organise des expéditions scientifiques, culturelles et historiques qui partent explorer l’Empire, à partir de la France. Après un premier voyage en 1837, en Russie du Sud et en Crimée, le richissime prince en commandite un deuxième, qu’il confie à André Durand, dessinateur et lithographe. L’artiste part du Havre le 1er juin 1839 et suit l’itinéraire dessiné par Anatole Demidoff, passant par Hambourg et Lübeck. En cent soixante et un jours, Durand parcourt
le cœur de la Russie: il passe à Saint-Pétersbourg, Novgorod, Moscou, Vladimir, Kazan, Kostroma… et revient avec de nombreux dessins. Dont les quatre-vingt-treize vues, sur calque marouflé sur papier (H. 28 x L. 45,5 cm), proposées dans cette vente. Quatre-vingt-neuf d’entre elles sont présentées dans des cadres. Ces dessins furent publiés plus tard sous le titre de Voyage pittoresque et archéologique en Russie et dédicacés à son épouse Mathilde Bonaparte, fille de Jérôme Bonaparte. À l’occasion de son mariage en 1840, Anatole Demidoff reçut le titre de prince de San Donato. Mais le nom de Mathilde sera barré sur la deuxième édition, car le couple se sépare en 1847, sur ordre du tsar qui ne portait pas Demidoff dans son cœur.

> ESTIMATION ENTRE 300.000 ET 400.000 €. Rouillac, au château d’Artigny, le 6 juin.