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Dans l'antre de Steeman, le maître belge du polar

Mercredi 06 juillet 2022

Nice Matin et Monaco Matin, Margaux Boscagli - Photo Jean-François Ottonello

On a visité la maison mentonnaise de Stanislas-André Steeman, auteur belge connu pour ses nombreux romans policiers, avant sa mise en vente et le départ de ses biens aux enchères.


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Avant d’être portés à l’écran par Henri-Georges Clouzot, ces romans policiers ont germé dans l’esprit de Stanislas-André Steeman, un touche-à-tout belge qui a vécu des années à Menton. Jusgu’à son décès, il y a 52 ans.

Alors qu’une grande partie de ses biens quittera la ville cette semaine pour être mise aux enchères dans le Val de Loir, son fils, Hugo Steeman, nous a ouvert les portes de sa villa mentonnaise, dans le Val de Gorbio, en guise de dernier hommage.
Ici, « rien n’a bougé depuis 1970 », assure-t-il en nous guidant à travers le bureau de celui gue Jean Cocteau surnommait « le Fregoli du roman policier ». Pas même la machine à écrire sur laquelle l’auteur a tapé toutes ses fictions, et où l’on parvient à lire une amorce d’intrigue.

« Qui sait, peut-être que la vente de cette collection pourra donner lieu à une nouvelle adaptation d’un roman de Steeman au cinéma », souffle Aymeric Rouillac, le commissaire-priseur en charge de la vente.

L'écrivain habitait au 28...


C’est dans les années 1940, alors âgé de 38 ans, que Stanislas-André Steeman s'installe à Menton, sur un coup de tête.

« lls étaient venus en vacances avec ma mère, ils ont eu le coup de cceur, et ils ont décidé de rester. lls ne sont même pas repartis pour prendre leurs affaires, ils les ont fait livrer ! », raconte Hugo Steeman, le second fils de l’auteur (le premier, l’humoriste belge Stéphane Steeman, est décédé en 2015 à Fréjus, N.D.L.R.). Le couple emménage dans un premier temps à Garavan avant de déménager, plus tard, dans une discrète maison avec jardin, au 28 Val de Gorbio.

Dans la cité du citron, le maître du polar a ses habitudes au casino - qu’il fréquente un peu trop régulièrement. « À tel point qu’un jour, ma mère lui a dit c’est moi ou le casino. II l'a choisie elle », confie Hugo Steeman, sourire aux lèvres.
Le romancier belge est aussi un fidèle du restaurant-plage Le Pirate, à Roquebrune-Cap-Martin, où toutes les célébrités passant dans la région font escale dans les années 60.

II meurt le 15 décembre 1970, à l'âge de 62 ans, et est enterré au cimetière du Trabuquet.
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