Des flacons de parfum américains
Samedi 01 juin 2024
Cette semaine Jean-Pierre de Blois, nous propose de découvrir une importante collection de flacons de parfum et d’après-rasage, qui offre l’occasion à Aymeric Rouillac de se plonger dans les senteurs de l’Amérique des années 1970 et aux retardataires de la fête des mères de se rattraper !
Sur les photos envoyées par notre lecteur, nous avons recensé près de cent-cinquante flacons, témoignages que la lécythiophilie -la collection de flacons- ne se dément pas. Ils sont en verre, porcelaine ou opaline, en forme de botte, voiture, carafe, pistolet, pipe et même de camion ! Ces flacons de la marque Avon ont été collectionnés pendant des années par un, ou une, passionné.
L’aventure des flacons Avon débute à New-York en 1886. Le fondateur de la marque, David H. McConnell, bouquiniste itinérant, fidélise ses lectrices en leur offrant des flacons de parfum aux senteurs florales. Face à son succès grandissant, il change son fusil d’épaule et se consacre aux cosmétiques. Il croise alors P.F.E Albee, une « suffragette », ou militante du droit de vote des femmes. Elle rejoint sa petite entreprise et développe le marketing direct en proposant aux femmes de travailler hors de chez elles. Albee considérait que la ventre directe de femme à femme favorisait la confiance et permettait d’augmenter les ventes. Au début du XXe siècle, près de 10.000 « Avon Ladies » sillonnent les Etats-Unis. Dans les années 1960, elles sont 450.000 ! Pour faire face à la concurrence, Avon décide alors de se démarquer en proposant des flacons fantaisistes. Ceux-ci peuvent se conserver une fois vidés de leur contenu ; ils forgeront les premières collections. Ces flacons de parfum et d’after-shave connaissent un succès retentissant, notamment avec plusieurs collaborations autour des voitures de collection, des trains, des avions, et personnalités publiques. Pour répondre à ce collectionnisme, l’auteur Bud Hastin publie même en 1969 la première encyclopédie des flacons Avon.
Au-delà du destin d’Avon, l’histoire des flacons de parfum est liée dès les premières heures de la parfumerie moderne à celle des plus grands artistes : Baccarat et René Lalique créent des flacons pour Guerlain, Hector Guimard pour la parfumerie Millot ou encore Elsa Schiaparelli pour ses propres créations. Le contenant devient aussi important que le contenu : il matérialise l’expérience olfactive. François Coty, qui construisit le Château d’Artigny près de Tours, eut notamment un rôle décisif dans l’industrialisation de la parfumerie. Travaillant avec René Lalique et Baccarat, dont les créations sont toujours très prisées des collectionneurs, il collabora avec Jacques Helleu pour créer des emballages participant à la démocratisation du parfum dans les grands magasins et devint ainsi l’un des hommes les plus riches du monde !
Si les collections de parfums courent les ventes aux enchères, seuls quelques noms retiennent l’attention des collectionneurs : ceux de Lalique, de Guimard, de Baccarat ou de Salvador Dali. Les flacons préindustriels en porcelaine ou en verre, comme les pièces uniques sont également recherchés. Votre collection, Jean-Pierre, présente avant tout une grande valeur symbolique dans la joie qu’elle peut procurer à son collectionneur. Il faut estimer entre 2 et 3 euros chaque flacon, ce qui constitue une jolie somme une fois tous ces trésors additionnés. Les petites rivières ne font-elles pas les grands fleuves… et les jolis flacons les grands parfums ?