La Gazette Drouot, Philippe Dufour
François-Gabriel Lépaulle (1804-1886), La Revue des Aigles le 10 mai 1852 sur le Champ-de-Mars, 1853, toile signée, 99 x 104,5 cm.
Adjugé : 31 000 €
Les peintures des XVIIe et XVIIIe siècles occupaient le haut de l’affiche, et particulièrement cet épisode de l’histoire du second Empire, fixé par François-Gabriel Lépaulle.
Illustrant avec panache le début du règne de l’empereur Napoléon III, cette toile représente La Revue des Aigles le 10 mai 1852 sur le Champ-de-Mars, et a mérité ses 31 000 €. Son auteur n’est autre que François-Gabriel Lépaulle, qui l’a réalisée en 1853, sur une commande officielle du nouveau chef de l’État, qui l’acquiert pour ses appartements particuliers. Au lendemain du coup d’État du 10 décembre 1851, le prince-président de la République Louis-Napoléon Bonaparte veut s’assurer du soutien du peuple et de l’armée. En digne héritier de son oncle Napoléon Ier, il remet au goût du jour la distribution des Aigles du 5 décembre 1804 tenue après le sacre.Se déroule alors une nouvelle cérémonie avec bénédiction des drapeaux le 10 mai 1852 sur le Champ-de-Mars, en présence des représentants de toutes les garnisons de France et des chefs arabes d’Algérie. Parmi les officiels présents, le prince Jérôme (1784-1860), frère de Napoléon Ier, représenté sur la droite. Dans les années 1810, ce dernier a été le propriétaire du château de Villandry, un monument historique qui a aujourd’hui acheté notre tableau pour décorer la chambre de l’ancien roi de Westphalie. Bien différent s’avérait le Portrait d’Amable de Fontanges peint par Antoine Vestier en 1787, adjugé 8 060 € : intimiste, la toile représente le modèle, futur capitaine sous le premier Empire, à l’âge de 3 ans.
