Des sculptures « rarissimes » en vente au cœur de Montmartre

Le Parisien, Maxime Ducher

Une exposition suivie d’une vente aux enchères met à l’honneur plusieurs dizaines d’œuvres de mardi à jeudi à l’atelier Friquet, sur la butte du XVIIIe.

Caché au cœur d’un parc de 6 000m² en plein Montmartre (XVIIIe), un atelier d’artiste historique s’apprête à vendre les œuvres d’un personnage discret mais habité par Paris. Né à Nice, le sculpteur Paul-Henri Friquet s’est tourné vers la capitale dès sa majorité pour y implanter son atelier, tout d’abord à Montparnasse puis finalement sur la Butte Montmartre dans les années 1960. A compter de ce mardi et jusqu’à jeudi, une exposition des œuvres de l’artiste se tient au 24 rue Norvins (XVIIIe), avant une vente aux enchères prévue jeudi à 14 heures, place des Abbesses (XVIIIe).

À 91 ans, Paul-Henri Friquet a décidé de se retirer de la vie d’artiste et de vendre l’entièreté de sa collection. « Il a envie que ses œuvres continuent de vivre, il préfère donc les savoir chez des gens qui les apprécient », relate sa fille, Dominique Favey. Bronze, terre cuite, plâtre, et surtout marbre et granit... Le sculpteur parisien a façonné des centaines de pièces, de ses propres mains.

« En tant que commissaire-priseur, découvrir un atelier comme ça est assez impressionnant, explique Aymeric Rouillac, en charge de la vente aux enchères des sculptures. D’abord, parce qu’on a des œuvres du tout début jusqu’à la dernière œuvre de l’artiste. Il a travaillé à une époque où on a arrêté de pratiquer. Rodin par exemple ne taillait pas directement le marbre. Il avait des praticiens sculpteurs qui le faisaient pour lui. Mais pas Friquet, qui fait partie des rares maîtres à pouvoir exploiter un bloc brut et en sortir des formes. »

Un maître sculpteur de l’abstraction

La pierre a toujours été une véritable « inspiration » pour Paul-Henri Friquet, d’après sa fille. « Le choix de la pierre était très important car, suivant la pierre qu’il trouvait, il avait une idée », poursuit Dominique Favey. Maître de l’abstraction et de la sculpture, un profil « rarissime » selon Aymeric Rouillac, Paul-Henri Friquet était capable de tailler directement dans le marbre, comme peu le font de nos jours.

Toutes les œuvres de l’artiste sont actuellement entreposées dans son atelier de 60m², rue Norvins. Les acheteurs ont la possibilité de venir les admirer ou les repérer pendant trois jours. La vente aux enchères se fera ensuite sur photos dans une grande salle place des Abbesses, au 22 rue André-Antoine, avant que les heureux nouveaux propriétaires des œuvres ne viennent les récupérer dans le petit atelier Friquet.