Un tableau inconnu du Havre mis aux enchères dimanche 8 juin

Paris Normandie, Karine Leroy

Le Havre. Une toile représentant le port en 1884, et jusqu'à présent inconnue, est mise en vente aux enchères dimanche 8 juin. Son estimation oscille entre 15 000 € et 20 000 €.

« C'est assez émouvant, c'est une découverte ! » s'enthousiasme le commissaire-priseur Aymeric Rouillac, en charge de la vente d'une toile, jusqu'alors inconnue, représentant Le Havre avant la régate, le port et ses voiliers, 1884. Elle sera mise aux enchères le dimanche 8 juin par la maison Rouillac au château de Villandry (Indre-et-Loire). Elle est l'œuvre de l'artiste néerlandais Siebe Johannes Ten Cate. Malgré la notoriété de cet artiste impressionniste, cette peinture n'était pas répertoriée. Et pour cause ! Elle appartenait à la collection privée d'une famille qui l'avait acquise au début du XXe siècle auprès du célèbre marchand d'art Paul Durand Ruel, lui-même à l'origine du succès de l'impressionnisme.

« Du succès à son époque »

La peinture mesure 1 mètre de haut pour 60 cm de large et illustre la célèbre course de voiliers organisée depuis 1838 par la Société des Régates du Havre, suite à la création de l'hôtel et des Bains Frascati, situés à l'emplacement actuel du MuMa. Il pourrait s'agir du bassin du Roy. La vue est quasiment similaire à celle immortalisée par Hippolyte Fizeau, un jeune photographe, vers 1841. Plusieurs daguéréotypes avaient été mis en vente aux enchères et certains acquis par la Ville du Havre, puis exposés au MuMa à l'occasion de l'exposition Photographie en Normandie, présentée en 2024. Elles sont considérées comme étant les plus anciennes photos connues du Havre. Quarante ans plus tard, Ten Cate aurait donc posé son chevalet, là ou Hippolyte Fizeau avait mis son trépied. « L'artiste s'est inspiré d'un angle photographique pour offrir une vue en contre-plongée, tout en plaçant un mât au premier plan, faisant ainsi le lien avec le spectateur. II s'inspire d'images telles celles de Gustave Le Gray, l'un des pères de la photographie en France, qui avait immortalisé le navire de Napoléon III, la "Reine Hortense", au Havre en 1856 », argumente la salle des ventes qui estime la toile de Ten Cate à 15 000 €-20 000 €. Considéré comme un peintre du voyage, Siebe Johannes Ten Cate, établi un temps à Paris, a notamment peint la Normandie. «II a été assez productif et a eu du succès à son époque», rapporte le commissaire priseur. « Certaines de ses œuvres sont encore recherchées mais sa cote est en dents de scie. » Les musées parisiens du Louvre et Carnavalet comptent dans leurs collections plusieurs œuvres de Ten Cate dont une fondation, encore active, défend le travail. Parmi ses réalisations, on lui connaît ainsi une huile réalisée à Fécamp en 1901 et d'autres tableaux, pastels, gouaches ou huiles représentant Le Havre...

Le Havre avant la régate, le port et ses voiliers, 1884 est d'autant plus importante qu'elle témoigne d'un Havre à jamais disparu. Le tableau (lot 77) sera proposé aux enchères par la maison Rouillac et les commissaires-priseurs Aymeric et Philippe Rouillac, dimanche 8 juin, à partir de 14 h. •